Columbia Helicopters y Aurora Flight Sciences buscaran en conjunto desarrollar, integrar, probar y demostrar un sistema de Conocimiento Situacional, para ambientes con visibilidad degradada , para los helicópteros de Columbia que son utilizados en extinción de incendios forestales.
Actualmente la mayoría de los combates de incendios forestales realizados por aeronaves se realizan principalmente durante condiciones diurnas, donde el mismo humo de los incendios forestales reduce las operaciones. Si bien en los últimos años se han implementado sistemas de visión nocturna (NVG), estos sistemas aún no permiten a los pilotos ver en condiciones de humo espeso y volar de manera segura.
Por este motivo Columbia y Aurora desean superar estas limitaciones a la hora de combatir incendios, con el desarrollo de un sistema que intengre multiples sensores que iran montados en las aeronaves, con el fin de mejorar la conciencia situacional, ofreciendo a los pilotos una imagen sintetica clara, en tiempo real. Tecnologia que permitirá operar a los helicópteros de Columbia operar tanto de día como de noche y en condiciones de visibilidad degradada.
Este futuro sistema combinará el uso de sensores modulares a bordo del helicóptero, más la tecnología de Aurora para una planificación de trayectoria automatizada, lo que permitirá identificar rutas de vuelo seguras. Esta información será presentada al piloto, a través de una pantalla de visualización transparente, montada en el casco del piloto, entregando información relacionada con la navegación y otros datos críticos.
Aurora será la responsable del desarrollo y el testeo de la tecnología, mientras Columbia facilitará la aeronave, la integración del sistema, el soporte y la experiencia.